In Belgien verurteilte das Strafgericht Gent am 16. März 2021 die Christliche Versammlung der Zeugen Jehovas wegen Aufstachelung zu Diskriminierung und Hass gegen ehemalige Mitglieder und verhängte eine Geldstrafe von EUR 96,000 (eine Grundstrafe von EUR 12,000 mit dem gesetzlichen achtfachen Zuschlag); das Berufungsgericht Gent sprach sie am 7. Juni 2022 frei und befand, die Meidungsrichtlinie rufe nicht wörtlich zu Diskriminierung, Hass oder Gewalt auf; der Kassationshof wies die Beschwerde von Unia am 19. Dezember 2023 zurück (P.22.0971.N) und befand laut der Zusammenfassung des Urteils durch Unia, dass die Richtlinie stark von Kontakt zu ehemaligen Mitgliedern abrät und diesen als sündhaft behandelt, aber nicht zum Bruch von Eltern-Kind- oder Ehebeziehungen aufstachelt.
Claim ID claim-shunning-belgium-2021-2023Concerns 19. Dezember 2023Unabhängige Feststellung
Die Aussage und ihre Belege
Unabhängige Feststellung · 19. Dezember 2023Gestützt
Die Position der Organisation oder ihre spätere Erklärung: Eine Stellungnahme von jw.org zum belgischen Fall wurde nicht gefunden; die FAQ führt zur Untermauerung andere Gerichte an.
“De vzw Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen werd veroordeeld tot een geldboete van 96.000 euro voor het aanzetten tot discriminatie en haat tegen ex-leden.”
Charges under art. 22, 1°-4° of the 2007 Anti-Discrimination Act (incitement to discrimination and to hatred/violence against individuals and a group); Unia and about fifteen former members were civil parties; complaint lodged 2015 by a former member. Unia's own summary (12 Jan 2024 update, https://www.unia.be/nl/actua/gelovigen-antidiscriminatiewet) also records the 2022 acquittal and the Cassation ruling.
Hinweis zu Herkunft und Überprüfung for Unia (Belgian Interfederal Centre for Equal Opportunities) case-law database: Correctionele rechtbank Oost-Vlaanderen, afdeling Gent, 16 maart 2021, vzw Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen — conviction for incitement to discrimination and hatred
Hinweis zur Vertrauensangabe.Unia case page and Unia news update opened; date, charges, fine and parties confirmed. The judgment text itself was not opened.
“no indication that the avoidance policy leads to generalized social isolation”
The Court of Appeal held that announcing a member's name at meetings 'can on its own not incite discrimination', that the avoidance policy does not 'literally call for discrimination ... nor literally for hate or violence', and that a religion 'may issue guidelines that strongly discourage or deem friendships sinful' provided they do not incite unlawful conduct.
Hinweis zu Herkunft und Überprüfung for Unia case-law database: Hof van beroep Gent, 7 juni 2022, Acquittal of vzw Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen on appeal
Hinweis zur Vertrauensangabe.Unia case page opened (fetch tool rendered the Dutch summary in English); outcome and date confirmed; judgment text not opened. Downgraded to supported after review: the page was opened but the wording or date recorded here was tool-summarised, translated or inferred rather than confirmed by eye; re-read before upgrading.
Abgerufen. 19. September 2026 · Quellenkennung.src-unia-2022-0607-ghent-court-of-appeal
“the exclusion policy does not incite breaking of bonds between parents and children or between spouses”
The Court of Cassation upheld the 2022 acquittal; it found the policy 'strongly discourages and designates as sinful' contact with ex-members but that members 'have free will to leave'.
16. März 2021 · Jeroen Desmecht; Hanne Decré · VRT (Belgian public broadcaster)
“De religieuze regels staan in onze maatschappij niet boven de wet.”
Reports the Ghent criminal court conviction; explains that the base fine of €12,000 is multiplied by eight (statutory 'opdeciemen') giving €96,000; names complainant Patrick Haeck (35-year member, expelled 2010) and Unia with fifteen ex-members as civil parties.
“The Jehovah’s Witnesses’ shunning policy cuts to the very core of relationships, and the victims suffer both physical and psychological consequences”
English-language report of the same judgment giving the €12,000 base figure (before the statutory multiplier); quotes civil-party lawyers and Patrick Haeck.
Januar 2024 · pp.79-105 · Massimo Introvigne · CESNUR
““Shunning” does not apply to cohabiting relatives.”
Essay by a sociologist who defends the practice; useful only for its litigation chronology (Ghent 16 March 2021 conviction; 7 June 2022 reversal; Court of Cassation 19 December 2023).
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